Capítulo I: Antecedentes Históricos:

Las Relaciones de México con Alemania, Gran Bretaña, los Estados Unidos y Francia durante la Pre-Guerra.

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Con el fin de contar con una idea clara de la situación en México, mientras la Segunda Guerra Mundial despuntaba en Europa, es vital que sea comprendida una considerable cantidad de información como antecedente. Bárbara Tuchman, en su libro The Zimmermann Telegram* (el Telegrama Zimmermann, en español) hizo algunas sorprendentes revelaciones acerca de la duplicidad alemana en México durante la Primera Guerra Mundial. Pero, de acuerdo con Friedrich Katz en su reciente libro*, el Secretario de Estado Alemán Zimmermann estaba solamente continuando la tradición de las políticas alemanas previas. Katz sostiene que, de 1905 a 1913, los diplomáticos alemanes tenían un interés en las relaciones mexicanas basado en cuatro puntos: 1) crear hostilidades entre Japón y los Estados Unidos; 2) provocar una invasión norteamericana en México como parte del conflicto con Japón; 3) utilizar a México para intensificar las tensiones entre los Estados Unidos y Gran Bretaña; y 4) invadir a México en un esfuerzo conjunto con las Grandes Potencias[1].

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La Oficina Extranjera Alemana no iba a dejar en manos de amateurs el desarrollo de este programa. Uno de los diplomáticos alemanes de más alto rango, el Almirante Paul von Hintze, fue designado a la Ciudad de México en 1911. Así es como Mrs. Edith O´Shaughnessy describió a von Hintze cuando apareció en escena en 1913, como observadora y digna esposa del chargé d´affaires, Nelson O´Shaughnessy:

“...la motivación de su existencia (von Hintze), la raíz de todo pensamiento y acto, era amor por el país y por el Emperador.

“Él había sido, por muchos años, amigo íntimo y personal del Káiser, así como el más devoto de sus seguidores y servidores. Durante aquellos siete años en San Petersburgo, que precedieron a su aparición en México, había sido un adjunto naval especial para el Zar...

“Él estaba completamente dedicado al deber, de gran industria, rígido con sus subordinados, muy intolerante con sus errores y mucho más con sus debilidades...sentía un profundo desprecio por los métodos de procedimiento latinoamericanos...solamente los investigaba, tanto como fuera necesario, para continuar la prosperidad de sus connacionales.

“Él era un prusiano...”[2]

Por otra parte, Mrs. O´Shaughnessy le adjudica a von Hintze “una cierta exclusividad y reserva naturales” y una psicología un tanto misteriosa, incluso para sus amigos, pero “inmensamente inteligente y encantadora”[3]. Posteriormente, ella realza el enigma von Hintze llamándole “un sensitif”, por sobre todas las cosas. Esta descripción, un tanto superlativa, de Paul von Hintze, no está fuera de proporción con la influencia de largo alcance con la que ejerció la política alemana en México durante los siguientes años.

El anteriormente mencionado Friedrich Katz es uno de los pocos historiadores que investigó profundamente el efecto de la influencia extranjera en el curso de la Revolución Mexicana, con especial énfasis en el papel de Alemania. Él concluye que, sin duda alguna, la propaganda alemana era “extremadamente efectiva en la creación de simpatías pro-alemanas entre la población mexicana”, simpatías que desarrollaron raíces profundas durante las siguientes tres décadas.

La propaganda se estaba creando como un arma en sí misma. La Primera Guerra Mundial fue testigo de su sofisticación cuando fue dirigida a los neutrales, así como a los oponentes. No obstante, Katz insiste, a pesar de su exitosa técnica propagandística, “la noción alemana de que podía dominar a México se basaba en una sobreestimación general de sus propias fuerzas y una subestimación de las fuerzas de los americanos, además de una completa ignorancia de las dinámicas de la Revolución Mexicana”[4].

Ocupando el lugar de Paul von Hintze como ministro alemán en México, Heinrich von Eckardt apareció en escena. Fue él quien, en 1917, expresó el deseo, “La herencia de Cortés está a la venta, comprémosla”. Esta declaración parece ilusoria e increíble bajo casi cualquier circunstancia, considerando que, en aquél año, la marea de la guerra se había vuelto definitivamente en contra de Alemania. Sin embargo, es un hecho que la influencia alemana en México fue extremadamente poderosa en esa época. El control alemán sobre la prensa y la simpatía que se había estado cultivando entre la población mexicana, fueron dos fuertes armas a su favor.

Además, así como el Presidente Porfirio Díaz había propiciado la inversión británica y francesa en México para contrarrestar la superioridad financiera norteamericana, el Presidente Carranza estaba invitando a los capitales alemanes y japoneses. Al hacerlo, el Presidente Carranza estaba corriendo el riesgo terrible de las represalias de los Estados Unidos, pero no se detuvo. En el verano de 1917, Carranza permitió que los servicios secretos alemanes operaran desde México. De acuerdo con Katz, este “acto de temeridad” se realizó con el fin de prevenir “el mucho mayor daño de las acciones masivas de sabotaje alemán en los campos petrolíferos, que hubieran guiado inevitablemente a una ocupación de la costa Este de México por las tropas americanas”[5].

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El Ministro von Eckardt, además de su control de la prensa y de una red de espías tanto dentro del gobierno mexicano como en el ejército, vislumbró la aplicación de su política de convertir a México en una especie de protectorado alemán a través de dos proyectos: realizar extensivos préstamos e inversiones alemanas en compañías mexicanas e infiltrar agentes en los gabinetes directivos de los negocios extranjeros, no alemanes, de este país. De esta manera, se llevaría al cabo la “conquista”.

Hasta aquí llegaron los objetivos alemanes hacia México durante las primeras dos décadas del siglo XX. Las condiciones de la post-guerra en Alemania durante los años veinte no eran propicios para la construcción de un imperio.

Fue la Guerra Civil Española la que proporcionó el vehículo para otra invasión ideológica fascista en México. El General Franco necesitaba ayuda de la Alemania Nazi para ganar el conflicto civil que él mismo había provocado. Después de importar soldados alemanes e italianos y cantidades masivas de equipo para la guerra, Franco se encontró con una severa deuda por pagar. Su recuperación consistía en nada menos que actuar como la punta de lanza de la conquista de América Latina para los países del Eje. La España de Franco encabezaría una cruzada por la “reconquista espiritual de América Latina”, representada con la frase “Una raza, un idioma, una cultura, una religión”[6].

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En ciertas áreas de la República Mexicana, este atrevido grito de guerra cayó en tierra fértil, particularmente en la región central conocida como el “bajío”. Los Sinarquistas* eran un grupo formado por cuatro hombres en 1937, que tenía su centro de operaciones en León, Guanajuato. El PNS (Partido Nacional Sinarquista) era apoyado por clérigos reaccionarios y por muchos campesinos que habían sido embaucados por la propaganda de la publicación del partido: El Sinarquista. Estos fanáticos religiosos proporcionaron las condiciones necesarias para continuar la causa de la “reconquista espiritual” de Franco y fue, en el mismo año de 1937, que se organizó la Falange Española en México. Después de examinar la actividad falangista en México, existen otros muchos factores que demuestran la prominente posición que tuvo Alemania en los asuntos mexicanos, alrededor del año 1938.

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Uno de éstos fue el levantamiento del General Saturnino Cedillo, el último de los generales mexicanos en contar con su propia guardia personal a manera de un pequeño ejército, tan equipado que incluso tenía aviones. Él sostuvo la posición de San Luis Potosí, en el centro del país, manteniendo el control sobre los caminos y las vías férreas entre la Ciudad de México y Laredo, en la frontera con los Estados Unidos. El Presidente Lázaro Cárdenas, en un acto de extraordinaria valentía personal, “atrapó al león en su guarida” en los puentes de San Luis Potosí, poniendo un efectivo punto final a este acto de sedición. El ejército federal descubrió un arsenal de varios tipos de rifles alemanes modernos, de acuerdo con el New York Times y, según la opinión popular, el General Cedillo contaba con oficiales alemanes en su ejército. Cuando Cedillo se retiró a las colinas de la Huasteca Potosina, pudo percatarse de que los indios locales estaban armados y, para realizar esa misión, tuvo el entusiasta apoyo del Barón alemán von Merck[7].

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El Presidente Cárdenas nunca rompió relaciones diplomáticas con Alemania, a pesar de que “nunca se ha sentido en casa...con Hitler, Mussolini y los japoneses, viendo que, a largo plazo, aquéllos le apartarían del único amigo que importa, el Presidente Roosevelt”[8]. A pesar de que Cárdenas se oponía terminantemente a la agresión fascista en Europa, al menos tres factores complicaron sus relaciones con los alemanes en México:

1. La existencia de una larga y amistosa colonia alemana en México.

2. El éxito de la propaganda alemana a escala masiva en México.

3. La dependencia de México con Alemania por la compra de petróleo, después de que la Royal Dutch Shell y la Standard Oil boicotearon el petróleo mexicano, como venganza por el acto de expropiación[9].

Con esta amplia descripción de la posición de Alemania y los alemanes en México durante la Revolución Mexicana y la Primera Guerra Mundial hasta los años treinta, y acercándonos al momento de la Segunda Guerra Mundial, sería pertinente analizar a detalle qué tan extensa fue la penetración de la influencia alemana en la conciencia mexicana. Solamente sobre estas bases de comprensión será posible apreciar la magnitud de la tarea que cayó sobre los hombros del gobierno británico en general, y de la Oficina de Información de los Aliados en particular, cuando fue preciso cambiar la corriente de la opinión pública mexicana en favor de la causa Aliada.

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En una visita a México en enero de 1941, el Vicepresidente norteamericano, Henry A. Wallace, comentó, “hay mucha actividad de quinta columna en México”[10]. La definición de “quinta columna” es “un grupo de personas residentes de un país que simpatizan con los enemigos del mismo, sirven a sus intereses o se encuentran listos para asistirles en caso de que ataquen a su país”[11]. Sin duda alguna, a este elemento clandestino se refería Hitler cuando le comentó a Hermann Rauschning, “Debemos crear allá (América del Sur) una nueva Alemania. Debemos encontrar allá todo lo que necesitamos...No debemos enviar tropas como Guillermo el Conquistador y ganar Brasil por la fuerza de las armas...Nuestras armas son invisibles”[12]. De acuerdo con las estadísticas de 1942, cuando la población mexicana era de 20 millones de habitantes, había 40,000 agentes potenciales del Eje: 12,238 alemanes, 5,646 italianos, 6,232 japoneses y aproximadamente 15,000 españoles, la mayoría de los cuales era simpatizante de Franco[13].

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México es uno de los países más vulnerables del mundo. ¿Cuál es la razón? Principalmente, su ubicación geográfica: es el “bajo vientre”, el proverbial Talón de Aquiles de la nación más poderosa de la Tierra. Además, es el puente de paso hacia América Central y Latina, tanto geográfica como políticamente. Consideremos la posición de México en su relación con Europa durante los últimos cuatrocientos años:

• España utilizó a México como piedra angular de la conquista de América Latina, 1519.

• Francia invadió México y sentó en el trono a un Habsburgo austriaco, 1861.

• Alemania utilizó a México como centro de espionaje hemisférico durante la Primera Guerra Mundial, 1914-1918.

• Rusia ha utilizado a México para la infiltración comunista en América Latina desde los años treinta.

• España deseaba conquistar América Latina, estableciendo fuertes bases en México en los años treinta.

Además de su vulnerabilidad inherente, México estaba en una condición particularmente débil cuando se acercaba la Segunda Guerra Mundial. La Revolución había desgastado cruelmente al país; la división de tierras a gran escala había causado estragos en la agricultura; la descarada corrupción entre los poderosos sindicatos había contaminado la dirección industrial; la reciente expropiación petrolera había sembrado tensiones entre sus anteriores aliados, los Estados Unidos y Gran Bretaña, y México tuvo que buscar nuevos clientes entre otras naciones.

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El 8 de octubre de 1938, Hitler y Franco firmaron un acto que le daba a Hitler el poder de dirigir las políticas internacionales de España. Lo anterior aceleró en gran medida las actividades de la Falange en México. En noviembre se realizó un banquete de “Viejos Revolucionarios”, en el Restaurante Chapultepec. A partir de esa reunión se disparó la propaganda fascista más virulenta, que atacaba a los judíos, las democracias, al Presidente Cárdenas y al comunismo. Comenzaron a circular venenosos panfletos, impresos en dicción española antigua. El 4 de abril de 1939, el Presidente Cárdenas deportó a 3 líderes de la Falange, después de lo cual, el movimiento pasó a la clandestinidad. La revista semanal de la Falange, Hispanidad, atacaba regularmente a los Estados Unidos, a Gran Bretaña, al Presidente Roosevelt, al protestantismo y a todos sus blancos acostumbrados. De acuerdo con Miss Kirk, en enero de 1941, había por lo menos 18 publicaciones en los puestos de revistas de la Ciudad de México que eran pagadas por la Falange, en las manos del fascismo[14].

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Un poco después, en el mismo año, exactamente al haber transcurrido un mes del ataque japonés a Pearl Harbor, las organizaciones falangistas de América Latina recibieron órdenes de Berlín de monopolizar las provisiones alimenticias, acumularlas en secreto y, posteriormente, elevar los precios. El 80% de las tiendas de víveres al menudeo en México y la mayoría de los almacenes estaban controladas por españoles. Las muchedumbres irrumpieron en la Merced cuando se elevaron los precios. La escasez de medicamentos, el alza de precios y la violencia incitada por el partido PAM de la Falange fueron atribuidos a los Estados Unidos.

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Entre las “armas invisibles” más sutiles de Hitler estaba la invasión de la sociedad café, que comenzaba en la Ciudad de México y seguía una ruta al sur hacia Cuernavaca, Taxco y hasta Acapulco. Los reportes, tanto verbales como escritos, de esta deslumbrante sociedad de salón son fascinantes incluso ahora, más de cincuenta años después. Hay momentos en que es difícil separar la realidad de la ficción, pero no hay duda alguna de que, con frecuencia, los activistas de la quinta columna en México adquirían aspectos muy glamorosos. Sobre todo, de acuerdo con un miembro de la comunidad británica que recuerda muy bien aquella época, “era una sociedad muy CHIC”. Ciertamente era chic con los Rothschild y con varios barones de la familia Krupp, por no hablar del Rey Carol de Rumania con Magda Lupescu y su colorido séquito. Había intrigas en todos los frentes, desde el bar en Liverpool 123 hasta la publicidad en Harper´s Bazaar y en Vogue, celebrando la belleza de personalidades como la Baronesa Christie von Humboldt, muy reconocida por su sedición y seducción. Los regalos nazis, como relojes, finas cámaras y armas a sus colaboradores mexicanos, era una de las técnicas que servían a los propósitos de Hitler de causar estragos en los círculos sociales de México, sembrando confusión bajo una brillante fachada.

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Henry Murray Campbell, un residente de mucho tiempo de la Ciudad de México, recuerda la espeluznante escena de aquellos años de guerra. “Los clubes alemanes resplandecían de luces por las tardes, cuando los Herrenvolk exhibían filmaciones de sus marchas de conquista a través de Polonia y el bombardeo de ciudades, ante sus conocidos...”[15].

¿Cuál era la actitud de los mexicanos hacia los viejos alemanes, residentes por largo tiempo en este país, hacia quienes el sentimiento había sido usualmente amistoso? De acuerdo con Mr. Murray Campbell, “Uno solamente puede sentir lástima por ellos...eran muy distintos de los fanáticos aullantes que se proclamaban la Raza Maestra...financieramente, fueron desangrados, intimidados y “sacudidos” por sus propios funcionarios y compatriotas nazis, por donde se mirara. A pesar de que la mayoría de ellos se habían naturalizado como ciudadanos mexicanos, muchos tenían familiares mayores en Alemania, que tal vez sufrieron represalias por no haber cooperado”[16].

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Herr Arthur Dietrich era el agregado de prensa para la Delegación Alemana. Como discípulo del Dr. Goebbels, y con fondos ilimitados para convencer al populacho mexicano de las glorias del nazismo, Herr Dietrich mantuvo una corriente constante de propaganda letal, esperando envenenar, incluso más profundamente, las relaciones entre los Estados Unidos y México. Ya había realizado suficientes labores como para saber que, en dicha materia, los mexicanos tenían sentimientos extremadamente ambiguos y no escatimó esfuerzos en explotar la desconfianza y la incertidumbre. Dos publicaciones, Diario Alemán y Diario de la Guerra imprimieron noticias acerca de la guerra, desde el ángulo de la Alemania victoriosa. En las esquinas de las calles se colocaron carteles que mostraban imágenes de “Tommies ingleses desesperados y ‘poilus’ cobardemente franceses, siendo perseguidos por valientes alemanes portando suásticas...”[17].

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El 12 de diciembre, día dedicado a la devoción especial de la Virgen de Guadalupe, en 1940, los peregrinos del santo lugar recibieron pequeñas ilustraciones de la virgen, con un mensaje impreso en la parte posterior: “Hitler es el protector del catolicismo, que persigue a los judíos por haber crucificado a Jesucristo”. Un mes más tarde, un crucero británico detuvo una embarcación sin identificación en medio del Pacífico. De ella, confiscó toneladas de propaganda impresa en español y cuyo destino era América Latina. Este material presentaba a Hitler como el “nuevo defensor de la fe católica”, saludando de mano a sacerdotes españoles católicos. Inglaterra, por otra parte, siempre fue considerada como una “nación protestante judía”[18]. En junio de 1941, cuando Alemania invadió Rusia, estos mismos propagandistas tuvieron que dar la media vuelta; el asunto se convirtió de inmediato en comunismo, sinónimo de ateísmo, en contra del catolicismo.

Como si la combinación Falangista-Nazi no fuera suficientemente complicada, hubo un elemento adicional de discordia  cuando los comunistas españoles arribaron a la escena mexicana. Estos refugiados deseaban trabajar con el complot de la Falange en contra de los Estados Unidos y América Central, con la esperanza de poder incitar la revolución dentro del gobierno mexicano. Era el clásico patrón comunista: En Alemania, España, Francia y ahora México, entraban en un momento de confusión y, por lo tanto, de máxima vulnerabilidad, y procedían con su tarea de socavar a los países democráticos y capitalistas. Generalmente, estos abusos de comunismo resultaron en un pánico dentro de la clase media que, entonces, reaccionaba exageradamente y caía en manos de los fascistas. Así, hubo un período en el que la extrema izquierda y la ultra-derecha estaban trabajando juntas; un momento como éstos fue la firma de un pacto en Barcelona en los años cuarenta, cuando los comunistas estuvieron de acuerdo en trabajar con la Falange. Para 1942, habían 150 españoles comunistas en la nómina de la Falange Española en México[19]. Un terminante golpe en contra de la Tramways Company en México, de propiedad británica, fue el resultado de un esfuerzo conjunto entre comunistas y nazis.

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De los ocho mil españoles que llegaron a México como refugiados, alrededor de 1942, menos del diez por ciento eran comunistas, pero éstos conformaban un núcleo altamente capacitado y disciplinado que operaba de manera muy eficiente en territorio mexicano. Estos hombres fueron cuidadosamente seleccionados por el Ministro Francés en México, Narcisso Bassols, quien simpatizaba con la Unión Soviética. Este compacto grupo de hábiles agentes produjo confusión desde el momento en que arribaron al puerto de Veracruz: el comité de bienvenida del muelle, que esperaba republicanos, fue sorprendido con la llegada de los refugiados, que empuñaban las manos en saludo comunista. En ese mismo año, 1939, una nave francesa con 944 refugiados españoles que se dirigía a México, zozobró en un arrecife del Caribe; la reacción de los pasajeros en aquel momento de crisis fue entonar “La Internacional”[20].

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Además de los esfuerzos combinados entre los comunistas y los nazis y la colusión con la quinta columna dentro de las fronteras mexicanas, había una creciente evidencia de un alarmante espionaje japonés. Se ha reportado que Hideki Tojo ha expresado su gratitud a un grupo de trescientos japoneses que se reunían en secreto cerca de Mexicali, un mes antes del suceso de Pearl Harbor, “para su cooperación y ayuda financiera”. Y él, ominosamente, respondía “¡Prepárense!”[21]

El Mexico City Post del 15 de agosto de 1942 reporta el arresto de un longevo residente japonés de Tampico, el doctor Nisiamura, quien no cumplió con las recientes disposiciones que obligaban a todos los provenientes del Eje a mudarse de los estados costeros al centro del país. Una poderosa estación de transmisión de radio fue encontrada entre sus posesiones. Esta desobediencia puso en movimiento una cacería general de espías en el estado de Tamaulipas[22].

México le declaró la guerra a Alemania el 14 de mayo de 1942, cuando un torpedo nazi estalló en el buque petrolero “Potrero de Llano”, cerca de las costas de Florida. La quinta columna de México reaccionó furiosamente; a la mañana siguiente, Berlín anunció, en perfecto español, que los Estados Unidos habían atacado la nave con el fin de involucrar a México en la guerra. El resultado fue la violencia y el sabotaje, que se manifestaron en incendios, destrucción de vías férreas y bombardeos. La prensa acusaba de traidor al Presidente Ávila Camacho; se pagaba a pandillas para que silbaran y abuchearan al presidente en los teatros y para aplaudir a los nazis y a los japoneses. Pero el desorden apenas comenzaba...

Después de esta detallada discusión acerca de las relaciones de México con Alemania durante las tres primeras décadas del siglo XX, es importante comprender la posición de los británicos durante el mismo período. Durante la presidencia de Porfirio Díaz, el gobierno de Su Majestad estaba representado en México por Sir Lionel Carden. Durante más de quince años se desempeñó como Cónsul Británico General y, a partir de los comentarios de sus colegas en los cuerpos diplomáticos, podríamos asumir con seguridad que este hombre era tan controversial como su contraparte alemán, Paul von Hintze.

Después de que Carden fungió como instrumento para persuadir al gobierno mexicano de abolir una serie de subsidios para empresas francesas, alemanas y norteamericanas, el Ministro Francés, Couthonly, describió sus “funciones en los asuntos de la reina” como desarrollar más actividades de hombre de negocios que de diplomático.

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Cuando los planes de Carden se demoraban en desarrollarse, Couthonly se regocijaba abiertamente. “El infortunado Ministro Británico está ahora contemplando el colapso de sus planes de hacerse rico, los cuales ideó con la ayuda del Sr. Romero Rubio;* el Sr. Carden ha vendido sus caballos”[23]. Friedrich Katz, quien escribió ochenta años después de la época de Carden en México, declara que “Carden era uno de los más desenvueltos exponentes y representantes del imperialismo británico en América Latina”[24]. Y von Hintze registra en su diario: “la obstinación y pasión con las que este hombre (Carden), tan cerca de su propia muerte, capaces de activar su odio hacia los Estados Unidos, incluso en detrimento de su país y sus compatriotas, son sorprendentes”[25]. A pesar de que nunca se comprobó, el sentimiento en los altos círculos de gobierno era que la lealtad de Carden a Lord Cowdray superaba su devoción al deber diplomático.

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Durante los años de 1914-1918, la diplomacia británica estaba luchando una guerra de tres frentes en México, en contra de 1) los revolucionarios mexicanos, 2) los Estados Unidos y 3) los alemanes. Los repetidos esfuerzos por derrocar el gobierno carrancista fracasaron cuando los Estados Unidos se negaron a cooperar. Las propiedades británicas, particularmente los bancos y las líneas férreas, fueron tomadas por el gobierno mexicano en mucha mayor medida que cualquiera de los otros intereses extranjeros. En contra de ésas confiscaciones masivas (con la notable excepción de los campos petroleros británicos, que no se vieron afectados), el gobierno británico no fue capaz de cobrar venganza y fue obligado a soportar y mirar cómo los Estados Unidos abusaban severamente de los intereses económicos británicos, no solamente en México, sino en el resto de América Latina[26].

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Los años de presidencia de Don Lázaro Cárdenas en México fueron desde desmoralizantes hasta traumáticos para los intereses económicos ingleses. Robert Marett se refiere a un crecimiento carente de confianza dentro de la comunidad británica a medida que aceleraba la marcha hacia la nacionalización. Las vías férreas y las compañías aseguradoras, ambas dominadas por las inversiones británicas, estaban “muy nerviosas” en aquel tiempo en el que escribía Marett (1938-39); las empresas de servicios públicos estaban “dudosas de invertir más dinero en México”[27]. La industria minera estaba repitiendo la historia de las compañías petroleras: corrupción en los sindicatos, demandas imposibles de incremento de sueldos y otros beneficios para los trabajadores que eran francamente irreales. Dos compañías británicas simplemente se rindieron en 1938 y dejaron la administración en manos de las sociedades cooperativas. El gobierno británico experimentó una considerable reducción numérica durante esos años y la descripción del Sr. Marett de la desmoralizada situación de los asuntos en los grandes estados de la Laguna, en el norte de México[28], es probablemente aplicable también en otras áreas.

Sin embargo, todos estos descensos en el estatus de los británicos en México fueron menores comparados con la sorpresa de la confiscación de la industria petrolera, el 18 de marzo de 1938. Esta acción fue particularmente drástica, desde el punto de vista inglés, porque en un intento por movilizar el apoyo público, el gobierno mexicano emprendió una batalla propagandística de gran alcance. Como el “león británico estaba gruñendo lujuriosamente desde el otro lado del mar”[29], aparecieron artículos anti-británicos en los periódicos: El rostro de John Bull se contrajo grotescamente por las más perversas pasiones. Marett le otorga crédito al pueblo mexicano por no dejarse convencer completamente por tales distorsiones de la verdad y es suficientemente humorístico, incluso en aquel momento tan complicado, para disfrutar del suceso histórico del triunfo nacional de México: cuando la marina británica irrumpió furiosamente en el Puerto de Veracruz, ¡el Presidente Cárdenas simplemente lo expropió!

Se intercambió una serie de cada vez peores insultos a nivel diplomático, de ida y vuelta. Cuando la tercera nota iba en camino, la oficina británica de Relaciones Exteriores expuso a los ojos del mundo la deuda íntegra de México, tanto interna como externa, y el gobierno mexicano respondió que incluso las mayores potencias mundiales (como Gran Bretaña), eran conocidas por desatender sus obligaciones internacionales*, por lo que las relaciones se vieron severamente dañadas. Esto ocurrió el 13 de mayo de 1938. Hasta enero de 1942, el gobierno de Su Majestad estuvo representado por el Cónsul General, T. Ifor Rees, quien estaba destinado a jugar un importante papel en el drama de la guerra.

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Las relaciones entre México y los Estados Unidos eran tangenciales a este asunto, con excepción del momento de la expropiación petrolera, que ahora analizaremos. Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos, había mostrado un increíble grado de intromisión en los asuntos mexicanos: la ocupación de Veracruz en 1914; el intento de imponer un presidente elegido por él mismo en 1915 y la expedición punitiva a Chihuahua en 1916. Sin embargo, el Presidente Roosevelt, había hecho gala de su talento conciliatorio mediante la promesa de la política de “Buenos Vecinos” en México y en toda América Latina. Roosevelt había nombrado a Josephus Daniels como Embajador de México en 1933, con gran éxito. Y, en gran contraste con el lujurioso gruñido del león británico en los tiempos de la expropiación petrolera, se cita al Secretario de Estado Americano, Cordell Hull, diciendo, “De hecho, México, como estado soberano, tenía el derecho de expropiar la propiedad privada por el bien de la nación, habiendo pagado ‘una justa, efectiva y asegurada compensación’ por las propiedades tomadas”[30]. Al mismo tiempo, e independientemente del armonioso aspecto de la situación, debe saberse que el gobierno de los Estados Unidos suspendió la compra de plata mexicana con un acta, mediante la cual la tesorería americana estaba comprando plata a un precio artificialmente elevado. Nunca se mencionó la expropiación petrolera en dicho acuerdo, pero en general se consideró que este acto fue por venganza[31]

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Las relaciones franco-mexicanas también jugaron un papel importante en este capítulo, puesto que Francia fue un Aliado preponderante durante la Segunda Guerra Mundial. La comunidad francesa en México puede describirse como antigua, amistosa, rica y poderosa. Muchas familias llegaron a México en la época de Maximiliano y Carlota (1862-1865). Durante el Porfiriato, la influencia francesa era evidente y nadie dudaba de la supremacía francesa en la industria textil y en el comercio a menudeo. La caída de Francia ante los ejércitos de Hitler, en junio de 1940, fue una triste noticia para México. Tanto por razones sentimentales como psicológicas, esta inesperada derrota ejerció una poderosa influencia en la decisión de México de unirse a la causa de los Aliados. Esta historia no estaría completa sin una mención posterior de la enorme contribución  hecha por la comunidad francesa a los esfuerzos de la guerra, en conjunto con los británicos y los demás Aliados.

“Inglaterra no está dormida – Ella siempre está alerta” Napoleón

* Tuchmann, Barbara, The Zimmermann Telegram (El Telegrama Zimmermann)

* La Guerra Secreta en México. Europa. Estados Unidos y la Revolución Mexicana. University of Chicago Press, Chicago, 1981.

[1] Katz, Friedrich, La Guerra Secreta en México. Europa. Estados Unidos y la Revolución Mexicana. Página 560.

[2] Edith O´Shaughnessy. Intimate Pages of Mexican History. (Páginas Íntimas de la Historia Mexicana) Página 249 ff.

[3] Edith O´Shaughnessy. A Diplomat´s Wife in Mexico (La Esposa de un Diplomático en México). Páginas 7 y 8.

[4] Op. Cit. Katz. Página 441

[5] Ibid. Páginas 577-578

[6] Betty Kirk, Covering the Mexican Front, the Battle of Europe versus America (Cubriendo el Frente Mexicano, la Batalla de Europa contra América). Página 276.

* “Sinarquismo”: Palabra griega que significa “con el orden”, en contraste con “anarquía”, que significa “en contra del orden”.

[7] Ibid. Página 46.

[8] Robert H.K. Marett. An Eye Witness of Mexico (Un Testigo Ocular de México). Páginas 251-252.

[9] Op. Cit. Kirk. Página 264

[10] Ibid. Página 264.

[11] El Diccionario del Nuevo Siglo. Origen: una declaración hecha durante la Guerra Civil Española en 1936: “Los insurgentes bajo en General Franco tenían cuatro columnas que marchaban en Madrid y una quinta columna de simpatizantes en la ciudad, listos para levantarse y traicionarla”.

[12] Op. Cit. Kirk. Página 264.

[13] Ibid. Página 265.

[14] Ibid. Página 280.

[15] Henry Murray Campbell, Mexican Cavalcade (Cabalgata Mexicana). Página 293.

[16] Ibid. Página 297.

[17] Ibid. Página 293.

[18] Op. Cit. Kirk. Página 302.

[19] Ibid. Página 273.

[20] Excélsior. 7 de abril 1989. “Hace 50 años”

[21] Op. cit. Kirk. Página 264.

[22] The Mexico Post. 15 de agosto de 1942.

* Suegro del Presidente Díaz.

[23] Op. cit. Katz. Página 171

[24] Ibid.

[25] Ibid.

[26] Ibid. Página 554 ff.

[27] Op. cit. Marett. Página 253 y 254

[28] Ibid. Página 139-160

[29] Ibid. Página 234 ff.

* Esta es una referencia a las deudas británicas de guerra a los Estados Unidos.

[30] Ibid. Página 233

[31] Ibid.